Inti Raymi war zur Zeit der Inkas eine religiöse Zeremonie, heute ist es eine theatralische Darstellung. Dennoch gibt es den Menschen in Cusco ein Gefühl der Identität, bringt moralische Werte und Erinnerungen zurück, die für die Stadt wesentlich sind, und, was am wichtigsten ist: Es repräsentiert ein kulturelles Erbe, das in jedem Cusqueñaner-Herzen immer noch lebendig ist.
Heute ist es das zweitgrößte Fest in Südamerika, das immer noch in den indigenen Kulturen in den Anden gefeiert wird. Die Schauspieler werden im Laufe des Jahres ausgewählt und ihre Kostüme werden sorgfältig mit goldenen und silbernen Ornamenten angefertigt, die den Rang unter den Adligen und Hohepriestern anzeigen. Feste rund um beinhalten Musik und Tänze.
Das Inti Raymi war eine religiöse Zeremonie des Inka-Reiches zu Ehren des Gottes (Inti), einer der am meisten verehrten Gottheiten in der Inka-Religion. Es war die Feier der Wintersonnenwende und wurde zu einem wichtigen Fest für das religiöse, zeremonielle, soziale und politische Ambiente, das sich über das gesamte Tahuantisuyo (Inka-Reich) erstreckte. Nach der spanischen Eroberung verbot die katholische Kirche die Inti Raymi-Feierlichkeiten in den 1570er Jahren und drängte sie in den Untergrund und fast in die Vergessenheit.
Das Inti Raymi Festival wurde wiederbelebt und gehört zu den spektakulärsten Attraktionen Perus. Jeden Juni bereitet sich die Stadt Cusco neun Tage lang auf das Festival vor. In den ersten Tagen geht es mehr um Feiern und Feiern als um alte Traditionen, aber am 24. Juni findet das eigentliche Fest von Inti Raymi statt. Die Innenstadt von Cusco ist für den Verkehr gesperrt, da sich Schauspieler, Tänzer, Sänger und andere Künstler aus allen vier Suyu oder „Provinzen“ des ehemaligen Inka-Reiches versammeln.
Die beiden begehrtesten Rollen sind die des Sapa Inca und seiner Gemahlin Mama Oclla. Sie werden sehr sorgfältig aus den talentiertesten und berühmtesten Quechua-Schauspielern und -Darstellern ausgewählt, um die Würde und Größe des Kaisers und der Kaiserin darzustellen.
Nachdem sich die Darsteller versammelt haben, beginnt die Zeremonie in Coricancha, wo der Sapa-Inka die aufgehende Sonne anspricht. Der Kaiser und sein Gefolge beginnen dann eine Prozession durch das Zentrum von Cusco und folgen dem alten Pfad, der vor über 600 Jahren von Pachacúti Inca Yupanqui festgelegt wurde.
In Sacsayhuamán wird Inti Raymi jedes Jahr am 24. Juni wiedergeboren!
Die Hauptzeremonie findet statt, wenn die Prozession die Ruinen von Sacsayhuaman erreicht. Hier berichten Vertreter der vier Suyu dem Kaiser über den Zustand des Reiches und bekräftigen ihre Treue. Der Sapa Inca hält genau um 13:30 Uhr eine Rede vor den Menschen und eine weitere vor der Inti, der Sonne. Chicha, eine Art Maisbier, das dem alten Inka heilig war, wird vom Sapa-Inka an seinen Hof weitergegeben.
Schließlich, nach einigen weiteren Ritualen, wird ein Lama-Opfer inszeniert (es findet kein Töten statt), um die Sonne zu besänftigen und dafür zu sorgen, dass die Tage wieder länger werden. Es werden Tänze und Aufführungen abgehalten, die einmal mehr die einheimischen Traditionen und die Kultur der vier Regionen des alten Reiches und seiner unterschiedlichen Menschen repräsentieren. Dann endet die Party und alle kehren für verschiedene After-Partys und Feierlichkeiten ins Zentrum von Cusco zurück.
Die Geschichte von Inti Raymi reicht zurück bis zum Beginn von Tawantinsuyu, dem Quechua-Begriff für das Inka-Reich. Inti Raymi war das wichtigste Fest der Inkas, da es ihr Neujahrsfest war. Das Fest feierte die Rückkehr der Sonne (Inti) während der Wintersonnenwende und die Verbindung des Sapa Inka mit seinem Volk. Früher beinhaltete das Fest viele Menschen- und Tieropfer, aber die moderne Wiederbelebung betont symbolische Opfergaben von Figuren und Bildnissen. Diese Opfergaben sollten den Inti an seinem erdfernsten Punkt erfreuen und ihn überzeugen, zurückzukehren, um dem Land Leben zu geben.
Die ersten drei Tage des Festivals begannen mit einer gewaltigen Prozession vom Inka-Sonnentempel Coricancha (heute das katholische Kloster Santo Domingo) durch die Stadt Cusco, die Inka-Hauptstadt, zur Festung Sacsayhuaman. Arbeiter liefen der Prozession voraus, fegten die Straße und bedeckten sie mit Blumen, damit sie sauber und weich für die Füße des Gefolges der Sapa-Inka war. Zu dieser Zeit gab es in Sacsayhuaman einen massiven goldenen Turm, auf den die Inka kletterten, um sich an die Menschen des Reiches zu wenden. Die Priester von Inti würden die Menschen segnen und die Prozession würde nach Cusco zurückkehren.
Am vierten Tag, in der Mitte des Festes, wurden bis zu zweihundert Lamas und Alpakas geopfert. In schwierigen Zeiten wie Erdbeben oder Pest wurden auch zwei Kinder aus jeder der vier Regionen des Reiches geopfert. Die Eingeweide der schwarzen Lamas würden von Priestern auf Omen für das kommende Jahr hin untersucht. Zwei große, feine goldene Kelche mit dem besten Chicha wurden gegossen. Eines wurde Inti gegeben und in ein Gefäß gegossen, das im Tempel stand, und das andere würde zuerst vom Sapa-Inka getrunken, der es dann unter dem Adel herumreichte, um das Band der Loyalität zwischen Herrscher und Untertan zu festigen.
Das Inti Raymi wurde von Pachacuti Inca Yupanqui, dem neunten Sapa Inca und einem der größten Eroberer des Reiches, gegründet. Pachacuti nahm das kleine Königreich mit dem Zentrum Cusco und baute es zu einem riesigen Imperium aus, das sich über die Anden erstreckte. Um seine Errungenschaften zu feiern und seine Position als Sohn von Inti zu festigen, veranstaltete er 1412 zusammen mit seiner Frau, die die legendäre Mama Ocllo symbolisierte, die erste Inti-Raymi-Feier.
Das letzte offizielle Inti Raymi von Tawantinsuyu wurde 1535, dem Jahr vor der spanischen Eroberung, vom dem Untergang geweihten Inka Atahualpa gehalten. Die katholische Kirche verbot mit Unterstützung des spanischen Imperiums das Festival, obwohl es verdeckt und in abgelegenen Gebieten fortgesetzt wurde, in denen die Spanier und die Kirche wenig Macht hatten. In Gebieten, in denen die Kirche mächtiger war, wurde das Sonnenfest mit dem Festtag des heiligen Johannes des Täufers verschmolzen und in einer für die Priester und Konquistadoren akzeptablen Gestalt gefeiert.
(Faustino Espinoza Navarro als Sapa Inca beim ersten modernen Inti Raymi, 1944)
Der Feiertag wurde 1944 von Faustino Espinoza Navarro, einem Quechua-Schriftsteller, Schauspieler und Regisseur, wiederbelebt, der die Feier in Cusco wiederbelebte, als Teil der Bemühungen, den Stolz und die Identität des Quechua-Volkes wiederherzustellen. Navarro selbst porträtierte den Sapa-Inka zwölf Jahre lang, bevor er die Rolle an einen Nachfolger übergab, der aufgrund seiner Eloquenz, Würde und Anmut handverlesen wurde. Heute zieht die jährliche Feier, die in Quechua stattfindet, Tausende von Touristen aus der ganzen Welt an und ist nach dem Karneval in Rio de Janeiro das zweitgrößte Fest Südamerikas. Kleinere Feiern finden in den Anden und überall dort statt, wo sich die Quechua verbreitet haben, einschließlich weit entfernter Städte wie San Francisco und Madrid.