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El Inti Raymi en la época de los Incas era una ceremonia religiosa, hoy en día es una representación teatral. Sin embargo, todavía le da un sentido de identidad a la gente del Cusco, trayendo valores morales y recuerdos que son esenciales para la ciudad y, lo más importante: representa una herencia cultural que aún está viva en cada corazón cusqueño.
Hoy en día, es el segundo festival más grande de América del Sur y todavía se celebra en las culturas indígenas de los Andes. Los actores se eligen a lo largo del año y sus trajes se preparan cuidadosamente con adornos dorados y plateados que denotan su rango entre los nobles y sumos sacerdotes. Las celebraciones por todas partes involucran música y bailes.
El Inti Raymi fue una ceremonia religiosa del Imperio Inca en honor al dios (Inti), una de las deidades más veneradas de la Religión Inca. Fue la celebración del solsticio de invierno y se convirtió en una festividad importante en el ámbito religioso, ceremonial, social y político que se extendió por todo el Tahuantisuyo (Imperio Inca). Después de la conquista española, la iglesia católica prohibió las celebraciones del Inti Raymi en la década de 1570, empujándolas a la clandestinidad y casi al olvido.
El Festival Inti Raymi ha revivido y se encuentra entre los atractivos más espectaculares del Perú. Cada mes de junio, la ciudad del Cusco se prepara para la fiesta durante nueve días. Los primeros días son más de fiesta y celebración que de tradición antigua, pero el 24 de junio es cuando tiene lugar la verdadera fiesta del Inti Raymi. El centro de Cusco está cerrado al tráfico mientras actores, bailarines, cantantes y otros artistas se reúnen de los cuatro suyu o “provincias” del antiguo Imperio Inca.
Los dos papeles más codiciados son los del Sapa Inca y su consorte Mama Oclla. Son elegidos con mucho cuidado entre los actores e intérpretes quechuas más talentosos y famosos para retratar la dignidad y grandeza del emperador y la emperatriz.
Después de que los artistas se hayan reunido, la ceremonia comienza en Coricancha, donde el Sapa Inca se dirige al sol naciente. Luego, el Emperador y su séquito comienzan una procesión por el centro de Cusco, siguiendo el antiguo camino trazado por Pachacuti Inca Yupanqui hace más de 600 años.
¡En Sacsayhuamán, el 24 de junio de cada año, renace el Inti Raymi!
La ceremonia principal se lleva a cabo cuando la procesión llega a las ruinas de Sacsayhuamán. Aquí los representantes de los cuatro suyu informan al emperador sobre el estado del reino y reafirman su lealtad. El Sapa Inca da un discurso al pueblo, y otro al Inti, el sol, exactamente a las 13:30 horas. La chicha, una especie de cerveza de maíz que era sagrada para los antiguos incas, pasa del Sapa Inca a su corte.
Finalmente, después de algunos rituales más, se organiza un sacrificio de llama (no se mata) para apaciguar al sol y garantizar que los días comiencen a alargarse nuevamente. Se llevan a cabo danzas y espectáculos que, una vez más, representan las tradiciones y la cultura nativas de las cuatro regiones del antiguo imperio y su diversa gente. Luego la fiesta termina y todos regresan al centro de Cusco para varias fiestas y festividades posteriores.
La historia del Inti Raymi se remonta al inicio del Tawantinsuyu, término quechua para referirse al Imperio Inca. Inti Raymi era la fiesta inca más importante ya que era la celebración del Año Nuevo. El festival celebraba el regreso del sol (Inti) durante el solsticio de invierno y la conexión del Sapa Inca con su pueblo. En los viejos tiempos, el festival involucraba muchos sacrificios humanos y animales, pero el resurgimiento moderno enfatiza las ofrendas simbólicas de figurillas y efigies. Estas ofrendas eran para complacer al Inti en su punto más alejado de la Tierra, y convencerlo de regresar para darle vida a la tierra.
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Los primeros tres días del festival comenzaron con una procesión masiva desde el Templo Inca del Sol, Coricancha (ahora Convento Católico de Santo Domingo), a través de la ciudad de Cusco, la capital Inca, hasta la fortaleza de Sacsayhuamán. Los trabajadores corrían delante de la procesión, barrían el camino y lo cubrían de flores para que quedara limpio y suave para los pies de la comitiva del Sapa Inca. En ese momento, había una enorme torre dorada en Sacsayhuamán a la que los incas subían para dirigirse al pueblo del imperio. Los sacerdotes de Inti bendecirían al pueblo y la procesión regresaría al Cusco.
El cuarto día, a mitad del festival, se sacrificaron hasta doscientas llamas y alpacas. En tiempos de problemas, como terremotos o plagas, también se sacrificaban dos niños de cada una de las cuatro regiones del imperio. Los sacerdotes examinaban las entrañas de las llamas negras en busca de presagios para el próximo año. Se servían dos grandes y finas copas doradas de la mejor chicha. Uno se le daría a Inti y se vertiría en una jarra que se encontraba en el templo, y el otro sería bebido primero por el Sapa Inca, quien luego lo pasaría entre la nobleza para solidificar el vínculo de lealtad entre gobernante y súbdito.
El Inti Raymi fue establecido por Pachacuti Inca Yupanqui, el noveno Sapa Inca y uno de los mayores conquistadores del imperio. Pachacuti tomó el pequeño reino centrado en Cuzco y lo convirtió en un enorme imperio que se extendía a lo largo de los Andes. En 1412, para celebrar sus logros y solidificar su posición como hijo de Inti, realizó la primera celebración del Inti Raymi junto a su esposa, quien simbolizaba a la legendaria Mama Ocllo.
El último Inti Raymi oficial del Tawantinsuyu lo celebró el condenado Inca Atahualpa en 1535, el año anterior a la conquista española. La Iglesia católica, con el apoyo del Imperio español, prohibió el festival, aunque continuó encubierto y en zonas remotas donde los españoles y la Iglesia tenían poco poder. En áreas donde la iglesia era más poderosa, la Fiesta del Sol se fusionó con la fiesta de San Juan Bautista y se celebró en una forma aceptable para los sacerdotes y conquistadores.
(Faustino Espinoza Navarro como Sapa Inca en el primer Inti Raymi moderno, 1944)
La festividad fue revivida en 1944 por Faustino Espinoza Navarro, escritor, actor y director quechua, quien revivió la celebración en Cusco como parte de un esfuerzo por restaurar el orgullo y la identidad del pueblo quechua. El propio Navarro interpretó al Sapa Inca durante doce años, antes de traspasar el papel a un sucesor elegido cuidadosamente por su elocuencia, dignidad y gracia. Hoy en día, la celebración anual, realizada en quechua, atrae a miles de turistas de todo el mundo y es el segundo festival más grande de Sudamérica después del Carnaval de Río de Janeiro. Se llevan a cabo celebraciones más pequeñas en todos los Andes y en cualquier lugar donde se haya extendido el pueblo quechua, incluidas ciudades lejanas como San Francisco y Madrid.
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