Machu Picchu Royal Tomb

De koninklijke tombe bevindt zich onder de Tempel van de Zon en is een van de belangrijkste graven in Machu Picchu. Gevormd door een kleine natuurlijke grot met een opening naar het oosten, bestaat het interieur van de koninklijke tombe uit fijn bewerkte stenen, nissen en lithische haringen. Het belangrijkste kenmerk van het graf is een groot altaar met 2 verdiepingen en een symbolische trap die in de natuurlijke rots is uitgehouwen.

Vanwege het fijne steensnijwerk (de smetteloze muur rechts van de ingang die naadloos aansluit op de kromming van de trap is gewoon subliem) en de locatie van het graf in de Stedelijke Sector van Machu Picchu, concluderen historici dat de Koninklijke Tombe werd gebruikt uniek voor hiërarchische mummies die toebehoorden aan Machu Picchu. Hoewel de term graf een gesloten donkere grafkamer suggereert, was het graf eigenlijk open voor licht, met name 's morgens, toen de zonsopgang het hele graf verlichtte. Het graf had meer als een kapel kunnen worden beschouwd, als een plaats van aanbidding, en minder als de gesloten graven die elders in de citadel werden gevonden.

Toen Machu Picchu in de steek werd gelaten door de Inca's, werden alle belangrijke sieraden en mummies voor veilig gebruik meegenomen. Toen Hiram Bingham in 1911 in Machu Picchu aankwam, bleek het Koninklijk Graf leeg te zijn. Latere archeologische opgravingen onthulden weinig meer.