O Portão do Sol, também chamado de Intipunku em quíchua, já foi uma casa de guarda que marcou uma das principais entradas para Machu Picchu. O grande recinto lítico apresenta grandes janelas e portas, e uma vez teve um telhado de palha.
Está localizado a 2.720 metros (8.924 pés) acima do nível do mar e a 290 metros (951 pés) acima do Setor Urbano de Machu Picchu. Seguindo uma Trilha Inca original, leva aproximadamente 90 minutos para caminhar até o Portão do Sol a partir da Casa da Guarda em Machu Picchu.
A localização estratégica do Portão do Sol leva os historiadores a acreditar que a entrada de Machu Picchu era restrita. Guardas imperiais mantiveram controle eficiente sobre todas as entradas. Por esta razão, pensa-se que esta cidade acolheu apenas visitantes selecionados da elite imperial.
O Portão do Sol é o lugar onde os caminhantes dos 4 dias da clássica Trilha Inca, entrando em Machu Picchu, obtêm seu primeiro vislumbre da cidadela.
Uma caminhada moderadamente desafiadora até o Portão do Sol (Inti Punku) que já foi a entrada principal de Machu Picchu. A caminhada segue uma Trilha Inca original que sobe constantemente pelos terraços agrícolas de Machu Picchu até as montanhas ao sul da cidadela. A caminhada é livre para entrar e leva cerca de 3-4 horas para completar (ida e volta).
Do portão de entrada principal de Machu Picchu, siga a trilha superior ao redor de Machu Picchu (veja o mapa da trilha abaixo). Na Casa dos Guardas (ou Casa da Guarda) você precisa virar à esquerda e seguir o caminho que leva para longe de Machu Picchu através dos terraços agrícolas. Sinais de madeira indicando Inti Punku marcam claramente o caminho. Não há uma trilha oficial para caminhar até o Portão do Sol, mas você pode considerar o início no ponto de vista do Caretakers Hut (ou Guardhouse).
Do ponto de vista do Hut (ou Guardhouse) de Caretakers, a trilha segue um caminho reto ao longo de uma pedra original que percorreu a Trilha Inca. Ao contrário do mais difícil Machu Picchu Mountain Trek, que corre quase paralelo, o Sun Gate Trek segue um caminho que é mais gradual em não mais de 30 graus de ângulo. Quando você se aproxima do Portão do Sol, a trilha se torna mais inclinada e um pouco mais difícil (os últimos 20 minutos). A Trilha do Portão do Sol também é o principal ponto de entrada para os caminhantes que terminam a clássica Trilha Inca de 4 dias até Machu Picchu, e se decidir ir até o Portão do Sol antes das 10h da manhã você terá a certeza de conhecer os caminhantes da Trilha Inca. caminho. Guardas imperiais usaram o Portão do Sol para controlar a entrada de Machu Picchu. Sua localização remota era estratégica e, por essa razão, acreditava-se que Machu Picchu só recebia visitantes selecionados da elite imperial. A trilha continua passando pelo Portão do Sol por mais 2 horas até o último ponto de controle da Trilha Inca em Winay Wayna, outra bela cidadela inca. A entrada após o ponto de controle é restrita e são necessárias permissões especiais para a Trilha Inca. Por esta razão, a maioria das pessoas termina a caminhada no Inti Punku.
É necessário um bom nível de preparo físico para percorrer a Trilha do Portão do Sol, mas o caminho é amplo e não tão acentuado quanto outras caminhadas em Machu Picchu.
Tempo necessário: 3 a 4 horas ida e volta (tempo total).
Terreno: trilha de terra e caminhos de pedra Inca.
Altitude da Cimeira: 2.720 metros (8.924 pés).
Altitude para subir de Machu Picchu: 290 metros (951 pés).
Calçado recomendado: Sapatos de treino, botas de caminhada leves.
Horário de entrada: Pode entrar a qualquer momento durante os horários normais de abertura de Machu Picchu. Não recomendado para começar depois das 14:00.
Cabeça de trilha: Localizada perto da cabana de cuidadores no setor agrícola de Machu Picchu.
O Sun Gate Trek é acessível durante todo o ano. Durante a estação chuvosa (novembro-abril), há uma chance maior de chuvas fortes. A região tem uma sensação subtropical ao longo do ano, com temperaturas médias diárias de 18 ° C (64 ° F). Durante a estação seca, a umidade é de cerca de 40 a 45%, aumentando para 60 a 65% durante a estação chuvosa. O passeio matinal oferece temperaturas mais frescas e melhor sombra do sol.
O clima nesta região do Peru muitas vezes pode ser imprevisível em qualquer época do ano, então você deve estar preparado com roupas para chuva e sol. A caminhada do Sun Gate é feita de trilhos de terra e muitos degraus de pedra, portanto recomenda-se um treinamento leve e confortável ou sapatos de caminhada. Recomenda-se uma capa de chuva leve ou poncho e proteção solar. Recomenda-se tomar uma pequena garrafa de água na caminhada.